Астрономы из Аризонского университета впервые подтвердили, что химический состав экзопланет напрямую связан с составом их родительских звезд. В ходе исследования был измерен уровень магния и кремния в газовом гиганте, результаты которого опубликованы в журнале Nature Communications.
Газовые гиганты, такие как WASP-189b, находятся на расстоянии 320 световых лет от Земли и представляют собой отличные объекты для спектрального анализа. Из-за близости к своей звезде температура на этой планете настолько высока, что основные элементы, образующие породы, находятся в газообразном состоянии. Это создает возможность для ученых фиксировать их следы в атмосфере.
Для наблюдений использовался инфракрасный спектрограф IGRINS, установленный на телескопе Gemini South в Чили. Это современное оборудование позволило команде исследователей впервые с высокой точностью одновременно измерить содержание магния и кремния в атмосфере экзопланеты.
Долгое время астрономы высказывали предположение, что химический состав планет наследуется от протопланетного диска, аналогичного составу родительской звезды. Ранее это предположение основывалось на данных нашей Солнечной системы и компьютерных моделях.
Однако измерения на WASP-189b подтвердили, что пропорции магния и кремния идеально соответствуют показателям ее звезды. Этот результат стал первым наблюдательным доказательством того, что скалистые материалы, из которых формируются планеты, действительно отражают химический состав центрального светила.
Новое открытие создает важную основу для астробиологии, позволяя исследователям с уверенностью изучать химические профили далеких звезд и определять состав каменистых экзопланет, вращающихся вокруг них. Соотношение таких элементов, как магний и кремний, может свидетельствовать о наличии тектоники плит, магнитного поля и потенциала для развития жизни.